营养元素在工业废水的生化处理中起着重要的作用。根据其细胞组成和代谢特性，生物培养的微生物在生长繁殖过程中需要一定数量的营养元素，主要是氮和磷。因此，在工业废水的生物培养过程中，需要有规律地添加营养物质，以保证废水中有足够的氮和磷。BOD：N：P=100：5：1，是好氧生化系统的比例，在好氧生化培养中，氮的缺乏会导致丝状或分散的微生物种群，从而导致沉降性能差。此外，氮的缺乏使得新细胞很难形成，而旧细胞继续去除BOD物质，导致排泄过多的副产物-绒毛柳絮，这些都具有较差的沉淀性能。

微生物的活性与温度有关。20℃通常用作测定生化需氧量的标准温度。一般来说，生活污水中的有机物基本上需要20天左右的时间才能基本完成阶段的分解和氧化过程，即确定阶段的生化需氧量至少需要20天。这在实际工作中是困难，目前，5天被用作测量生化需氧量的标准时间，这被称为5天生化需氧量(由BOD5表示)。根据实验研究，一般有机物质的5天生化需氧量约为阶段生化需氧量的70%。对于其他工业废水，他们的5天生化需氧量和阶段生化需氧量。差异可以更大或更近，并且不能一概而论。生化需氧量的检测与分析在污水处理工程中具有重要意义。BOD/COD值可以反映废水的可生化性。生化需氧量(BOD/COD)越高，废水的可生化性越强，生物处理方法越适用。废水的理化预处理单元和厌氧生物反应对提高废水的生物降解能力，进而提高好氧生化系统的处理效率和效果起着至关重要的作用。

因为各个工厂由于产品的不同，废水的水质也不是一样的，如有的工厂的废水是酸性的，而有的工厂的废水却是碱性的，放在一起处理可以减少中和药剂的处理费用；有的工厂排出的高盐分低COD的废水，而有的工厂的废水却是高浓度易生物降解的，如果单独处理的话，都是治理难度很大的废水，但如果放在一起进行生化处理，由于水质条件的改善，不仅可以减少废水的处理难度，而且可以提高处理效率。