现代污水处理技术，按原理可分为物理处理法、化学处理法和生物化学处理法。

物理处理法。利用物理作用分离污水中呈悬浮状态的固体污染物质。方法有筛滤法、沉淀法、上浮法、气浮法、过滤法和反渗透法等。

化学处理法。利用化学反应，分离回收污水中处于各种形态的污染物质（包括悬浮的、溶解的、胶体的）。主要方法有中和、混凝、电解、氧化还原、气提、萃取、吸附、离子交换和电渗析等。化学处理法多用于处理生产污水。

生物化学处理法。此法是利用微生物的代谢作用，使污水中呈溶解、胶体状态的有机污染物转化为稳定的无害物质。主要方法可分为两大类，即利用好氧微生物作用的好氧法（好氧氧化法）和利用厌氧微生物作用的厌氧法（厌氧还原法）。前者广泛用于处理城市污水及有机性生产污水，氨氮废水装置，有活性污泥法和生物膜法两种；后者多用于处理高浓度有机污水与污水处理过程中产生的污泥，现在也开始用于处理城市污水。

废水生化处理的调试主要是在微生物培养的基础上进行的，根据微生物的好氧条件可分为好氧处理、同步好氧处理和厌氧处理，氨氮废水设备，根据微生物的生长形态可分为活性污泥法和生物膜法。根据废水和微生物的形态，可分为完全混合型、序批式等，而反应器的形式又可分为更多的类型。温度在生化培养过程中起着重要的作用。各个生化反应系统和各个运行阶段的温度的测量和分析仍然对生化污泥的驯化和培养过程起着指导作用，并帮助管理者和运营者对系统的运行和管理做出正确而及时的判断。

在活性污泥培养的早期阶段，氨氮废水治理，活性污泥很少或没有。这时，在显微镜检查中会出现大量的变形虫。当变形虫占优势时，对污水基本上没有处理效果。超高负荷活性污泥系统中以鞭毛虫为主，氨氮废水，出水水质较差。然而，在活性污泥培养过程中，鞭毛虫的出现和优势表明活性污泥已经形成并向良性方向发展。中负荷活性污泥中以草履虫为主。此时活性污泥处理效果良好。污泥发育正常，具有良好的沉淀性能和生物活性，出水水质良好。